Dakar

Situé au sud de la Presqu’île du Cap Vert, c’est le quartier historique de Dakar qui fut  construit durant l’époque coloniale. Il abrite encore de nombreux bâtiments remarquables, bâtis au début du 20ème siècle, tels que le palais présidentiel, le marché Kermel et la Cathédrale du Souvenir africain. Les avenues suivent un quadrillage régulier et sont bordées d’arbres majestueux, sous lesquels il fait bon se promener. 

Située dans la baie de Dakar, cette petite île sans voiture est un havre de paix. Sa fondation par l’administration coloniale est antérieure à celle de Dakar, qui voyait en elle une rade idéale pour fonder un comptoir commercial, où transitaient esclaves, gomme, arachide, peaux, or et épices. C’est aujourd’hui un lieu de mémoire classé par l’UNESCO mais aussi un lieu de villégiature, avec ses ruelles calmes aux façades pastel et sa charmante plage, offrant des eaux claires, calmes et légèrement plus fraîches que sur le continent.

Le Sénégal est aujourd’hui un pays majoritairement musulman. La médina de Dakar est un quartier central particulièrement authentique et intéressant à découvrir. Ses façades anciennes sont peu à peu recouvertes par de magnifiques fresques murales, en particulier lors du Festigraff, un événement majeur dédié aux cultures urbaines qui se déroule chaque année au mois d’avril. 

Inauguré fin 2018, ce nouveau musée est devenu le plus important de la capitale. Son architecture audacieuse est inspirée des cases à impluvium de la région de Casamance. L’exposition inaugurale intitulée « Civilisations Africaines : création continue de l’humanité » s’étend sur quatre étages scindés en plusieurs périodes : le Berceau de l’humanité, les Civilisations africaines continentales, la Mondialisation de la Négritude et Maintenant l’Afrique. 

Dans ce que l’on surnomme à présent les quartiers boules, on peut encore apercevoir des maisons très étranges, aux formes ovoïdales. Elles datent de la grande reconstruction de Dakar dans les années 1950, où l’on fait appel à l’architecte américain Wallace Neff pour concevoir un habitat rapide et économique à construire, afin de remplacer les cases traditionnelles. Il invente l’étonnant procédé Airform, qui consiste à projeter du ciment, sur un ballon en caoutchouc recouvert de treillis métallique. Plus de 1200 maisons ont été construites ainsi ! À vous d’en dénicher quelques-unes.  

Les plages les plus connues du Sénégal se trouvent dans la station balnéaire de Saly Portudal, à 80 km au sud-est de Dakar. Cet ancien comptoir portugais est devenu une ville touristique recherchée pour la qualité de ses hôtels, restaurants, discothèques et boutiques d’artisanat. Depuis le village des pêcheurs, on peut encore observer le retour des pirogues chargées de poissons. 

C’est un petit micro-organisme qui donne cette couleur rose, si distinctive de lac situé en périphérie de Dakar. Son eau est d’une extrême salinité, qui provient des infiltrations marines ensuite concentrées par l’évaporation. Il est presque impossible d’y nager car l’on y flotte allègrement. La baignade devient vite irritante pour la peau, à moins de s’enduire entièrement de beurre de karité, comme le font les paludiers.

C’est le plat national du Sénégal. Il est constitué de riz, de poisson, de légumes (choux, carottes, manioc) de quelques épices et de sauce tomate qui lui donne sa couleur. Un plat mijoté très complet que vous retrouverez partout. 

Autre grand plat emblématique du pays, le yassa est une spécialité à base d’oignons frits et de riz, accompagné de viande ou de poisson mariné dans du citron. Un plat simple, rapide mais délicieux. Celui au poulet reste le plus répendu mais vous en découvrirez de nombreuses variantes.