Funchal

À Funchal se cachent de véritables pépites, telles que le jardin tropical de Monte. Pour s’y rendre, le mieux est d’embarquer à bord du téléphérique. Cet écrin de nature et de fraîcheur est un pur plaisir. Les plantes endémiques côtoient les espèces du monde entier. Un musée présente des collections géologiques et artistiques.

Au nord-est de l’île de Madère, Porto Moniz est une petite ville cachant un site étonnant : des piscines naturelles formées par la roche volcanique au fil des millénaires. Les bassins peu profonds se remplissent d’eau de mer aux reflets turquoise. Ce lieu enchanteur est ouvert à la baignade, alors profitez-en pour y tremper les pieds et contempler le paysage.

C’est à l’extrême est de Madère qu’apparaît la pointe Saint-Laurent, ou São Lourenço, parc naturel. Un sentier parcourt la pointe couverte d’une végétation semi-aride, le paysage est absolument magnifique. De nombreux oiseaux vivent ici. Peut-être apercevrez-vous en contrebas quelques phoques moines.

En revenant de la forteresse Sao Tiago, empruntez la rue Santa Maria. Des restaurants se sont installés dans cette rue aux portes colorées. Ce sont de véritables œuvres d’art. Santa Maria mène au mercado dos Lavradores, le marché central de Funchal. Où donner de la tête avec tous ces fruits frais et séchés ?

Pour retrouver son âme d’enfant, rien de plus simple ! Rendez-vous au pied de l’église de Monte, sur les hauteurs de Funchal. De grands paniers en osier, carrinhos, vous attendent pour dévaler les rues sur environ 2 km. Frissons garantis pour une activité peu banale.

Le poisson phare de Madère est l’espada. Ce poisson-épée, ou poisson-sabre, possède une chair très tendre. Il peut être simplement accompagné d’une sauce au beurre, frit ou préparé avec des fruits, comme la banane. Attention à ne pas confondre l’espada avec l’espetada, brochette de laurier sur laquelle sont piqués des morceaux de bœuf.

Le gâteau emblématique de Madère est le bolo de mel, gâteau de miel. Il devrait en réalité plutôt s’appeler gâteau de mélasse puisque la pâtisserie est réalisée à partir de mélasse de canne à sucre, cultivée sur l’île. Épices, noix et vin parfument cette gourmandise exquise.